Il boom del gioco d’azzardo su Twitch

Il boom del gioco d’azzardo su Twitch attira i giocatori nei casinò di criptovalute

Nei mesi prima della pandemia da covid-19 che ha colpito tutto il mondo chi era registrato sulla piattaforma Twitch ha iniziato a vedere video di ex giocatori professionista di Overwatch, mentre si cimentavano in vari videogiochi sul social sito di livestreaming di Amazon.com Inc..

Il pubblico delle live spesso superava i 25.000 spettatori, tanto che, improvvisamente, durante alcuni dei streaming, questi giocatori hanno smesso di giocare a Overwatch e hanno iniziato a giocare ad altro: al blackjack online.

Ma la cosa più particolare è che coloro i quali vedevano le live hanno visto postare un codice promozionale per vari siti di gambling, che si presentavano come “casinò online leader nel settore delle criptovalute”.

Attenzione a quanto segue: gli utenti che si collegano a questi siti possono scambiare denaro con criptovalute, che possono poi utilizzare per scommettere su vari giochi d’azzardo, tra cui slot, blackjack e roulette.

Il resto è fin troppo semplice: basta riscattare l’offerta e tuffarsi nella scena delle slot su uno dei tanti casinò online.

Attualmente, le “slot” sono la settima categoria di contenuti più popolare su Twitch, prima del videogioco Fortnite.

Scopri leggendo il nostro articolo come funzionano le slot machine online

Molti streamer vengono pagati profumatamente per partecipare a questa attività che a tutti gli effetti è un vero e proprio sistema di affiliazione gambling. Un famoso streamer ha dichiarato di guadagnare “molto di più” di 1 milione di dollari al mese come parte della sua sponsorizzazione con Stake per giocare d’azzardo in criptovalute davanti al pubblico in diretta su Twitch.

All’inizio di quest’anno, diversi articoli pubblicati su siti americani specializzati in scommesse sportive hanno riportato che a partire dal maggio 2022 questi affiliati erano riuscito a generare milioni di dollari in scommesse e alcuni streamer molto famosi hanno successivamente dichiarato durante i livestream che la i milioni di dollari era quanto avevano scommesso personalmente in totale sui siti di scommesse fino a quel momento.

Il gioco d’azzardo in criptovalute è illegale negli Stati Uniti, anche se è consentito in altri Paesi. Ad esempio il Canada si è dimostrato accogliente nei confronti degli operatori di criptovalute, contribuendo potenzialmente al motivo per cui alcuni streamer si sono trasferiti lì.

Clicca sul link qui di seguito se vuoi sapere come funziona il gambling live streams su Twitch.

Fino a qualche mese fa è ancora possibile piazzare scommesse dagli Stati Uniti utilizzando una rete privata virtuale, che nascondeva la posizione dell’utente, e criptovalute.

Poi le piattaforme hanno implementato “rigorosi processi di conformità” che impediscono alle persone che utilizzano le VPN di depositare fondi in Paesi in cui ciò non è consentito grazie all’utilizzo di tutta una serie di misure per affrontare i comportamenti a rischio di gioco d’azzardo, tra cui un software gratuito di blocco del gioco d’azzardo per i propri utenti.

Il gioco d’azzardo potrebbe non essere una caratteristica di Twitch per sempre. Un portavoce di Twitch ha dichiarato che l’azienda è “attualmente nel bel mezzo di un’indagine approfondita sul comportamento del gioco d’azzardo su Twitch”. Da quando gli streamer hanno inserito i link l’anno scorso, l’azienda ha deciso di non consentire la condivisione di link o codici di riferimento per le società di gioco d’azzardo, il che, secondo il portavoce, è stato fatto “per affrontare le truffe e altri danni associati a siti di gioco discutibili”.

Sebbene i contenuti di gioco d’azzardo rappresentino una frazione molto piccola dei contenuti trasmessi in streaming su Twitch, vengono lo stesso monitorati attentamente per garantire che l’approccio attenui i potenziali danni alla  comunità globale.

Le risorse per chi soffre di dipendenza dal gioco d’azzardo sono disponibili nel Safety Center di Twitch, come afferma l’azienda.

Dopo una pausa di un anno, Lengyel, un canadese che è tra le celebrità più popolari di Twitch con 11 milioni di follower, sta di nuovo giocando d’azzardo di routine sui suoi stream di Twitch. Alla fine di luglio, circa 70.000 spettatori lo hanno visto cliccare ripetutamente su un pulsante di una slot machine digitale. Parte del divertimento di guardare è che la posta in gioco tende a essere assurdamente alta. Durante un recente streaming, Lengyel ha perso 164.000 dollari in criptovalute in soli 139 secondi.

Non sono solo i giocatori a partecipare all’azione. A maggio, il rapper Drake, anch’egli canadese, ha stretto una partnership con un famoso sito di criptovalute per scommettere in diretta su Twitch con il nome utente StakeDrake. Partendo da un saldo di 9 milioni di dollari, Drake ha piazzato singole puntate alla roulette per importi compresi tra 300.000 e 1 milione di dollari mentre 56.000 spettatori lo guardavano. I termini della partnership  non sono stati resi pubblici è i portavoce del rapper non hanno risposto a una richiesta di commento.

Tutte le sponsorizzazioni delle celebrità e i flussi sponsorizzati sembrano funzionare come previsto, spingendo gli utenti di Twitch verso i casinò di criptovalute.

I siti di criptovalute utilizzano celebrità e piattaforme orientate ai più giovani

Per alcuni giovani giocatori, il passaggio alle scommesse nei casinò di criptovalute può essere fatto risalire a diversi anni fa, quando un’altra forma di scommesse fiorì tra gli appassionati di videogiochi su Twitch e altri siti: il gioco d’azzardo con i beni virtuali del popolare gioco sparatutto Counter-Strike: Global Offensive.

Nell’ambito di questo mercato vivace e miliardario, i giocatori famosi lanciavano siti web in cui gli utenti potevano giocare alla roulette scommettendo armi digitali del videogioco, alcune delle quali valevano centinaia o migliaia di dollari. Gli americani minori di 18 anni non avevano problemi a partecipare a quei giochi d’azzardo.

Alla fine quei siti web “magicamente” si sono trasformati in casinò di criptovalute ed ecco perché sebbene il gioco d’azzardo con criptovalute sia una presenza pesante su Twitch da oltre un anno, ora sta attirando più spettatori e più polemiche che mai.

Matthew “Mizkif” Rinaudo, un’altra personalità di spicco di Twitch, che si è fatta conoscere grazie ai suoi divertenti livestream di World of Warcraft, afferma che gli sono stati offerti 19 milioni di dollari all’anno per giocare d’azzardo in diretta su Twitch davanti al suo enorme pubblico. Sebbene Rinaudo abbia giocato d’azzardo su Twitch in passato, ora ritiene che sia moralmente discutibile farlo. L’anno scorso, Rinaudo ha visto uno dei suoi fan, che all’epoca aveva 14 anni, giocare d’azzardo su un sito che aveva promosso.

“Ho smesso perché mi sentivo veramente in colpa”, ha dichiarato Rinaudo a Bloomberg.

Alcuni streamer di videogiochi di alto livello, tra cui Lengyel, che si è definito “dipendente”, hanno spostato la loro abitudine al gioco d’azzardo nelle ore del giorno in cui non si esibiscono davanti a un pubblico. A
“Faccio di tutto per dirvi di non farlo”, ha detto durante un livestream. “Lo faccio perché posso permettermelo, mi diverto e penso che sia un contenuto”.

Un altro streamer di spicco, Tyler “Trainwrecks” Niknam, ha dichiarato a gennaio di aver perso 12,9 milioni di dollari giocando d’azzardo, secondo Dexerto, un sito di notizie sui videogiochi.

Per anni, il gioco d’azzardo offshore è stato una spina nel fianco delle autorità di regolamentazione statunitensi. A giugno, 28 membri del Congresso hanno scritto una lettera severa al Dipartimento di Giustizia chiedendo di intervenire contro i siti di scommesse sportive offshore che operano senza autorizzazione negli Stati Uniti. Alex Costello, vicepresidente delle relazioni governative dell’American Gaming Association, un gruppo commerciale di casinò, afferma che i legislatori sono concentrati sulla regolamentazione e sulla chiusura dei maggiori siti di scommesse illegali e il gioco d’azzardo crittografico non è ancora in cima alla lista. I casinò offshore hanno in genere metodi sofisticati per nascondere la proprietà, e questo vale doppiamente per lo spazio delle criptovalute, che i legislatori stanno ancora lottando per capire, ha detto.

Costello ha aggiunto che è preoccupante che “i siti utilizzino celebrità e piattaforme orientate ai più giovani” per attirare i clienti. Circa il 75% degli utenti di Twitch ha un’età compresa tra i 16 e i 34 anni.

Secondo il National Center for Responsible Gaming, circa il 6% e il 9% dei giovani ha problemi con il gioco d’azzardo, rispetto all’1% degli adulti. Negli ultimi mesi, più di 2.300 persone hanno firmato una petizione su Change.org chiedendo agli inserzionisti di Twitch, tra cui Nvidia Corp. e PepsiCo Inc. di riconsiderare la pubblicità sulla piattaforma alla luce dei flussi di gioco d’azzardo. Le aziende non hanno risposto alle richieste di commento.

Streamer come Rinaudo ritengono che sia responsabilità di Twitch smettere di fornire una piattaforma per la promozione di siti offshore di gioco d’azzardo in criptovalute. Finché Twitch lo permetterà, dice, gli streamer continueranno ad accettare enormi somme di denaro per promuovere siti come Stake.

“Gli streamer giocheranno d’azzardo 12, 14, 16, 22 o 38 ore al giorno, perché vengono pagati per farlo”, ha detto.